Fördelar och nackdelar med utlandsstudier
Det finns många fördelar med att studera utomlands, men man pratar sällan om nackdelarna. Här tittar vi på både för- och nackdelar samt hur du kan förbereda dig för dig för dem.
Det talas ofta om fördelarna med utlandsstudier (och de är många), men varje mynt har två sidor. Jag har studerat utomlands 5 gånger och jobbat med att hjälpa ungdomar med sina utlandsstudier sedan 2002. Här delar jag med mig av mina utlandsstudieerfarenheter. Först berättar jag om mina upplevelser av olika typer av utlandsstudier och avslutningsvis går vi igenom de olika för- och nackdelarna samt hur du kan hantera dem.
Den här artikeln finns också som ett poddavsnitt på Utlandsstudiepodden - där poddar finns. Innehåll:
För- och nackdelar samt hur du hanterar dem
High School-år i USA
Jag blev alltmer skoltrött under gymnasiet, så när det dök upp en broschyr omHigh School-studier i USA så blev jag snabbt lockad av att komma bort från allt ett tag och prova något annat. Det kanske inte är den bästa anledningen att studera utomlands, men det var så det började i mitt fall.
Kostnaden
Den första utmaningen var att sälja in idén till mina föräldrar. Framförallt kostnaden som fick dem att sätta kaffet i halsen. En av nackdelarna med att studera utomlands är att det nästan alltid kostar pengar för kursavgifter och arrangörsavgifter etc. Jag var dock bra på matematik så på den tiden var det ganska enkelt att bevisa att det faktiskt skulle kosta dem mer att ha mig boendes (och ätandes) hemma än vad det kostade att skicka iväg mig ett år.
Nuförtiden har priserna för high school-år gått upp, men kostnaden blir fortfarande mer hanterbar om man sätter det i relation till de 60 000 - 100 000 kr som en svensk tonåring beräknas kosta när de bor hemma.
Kulturkrock och anpassning
Jag hade nyligen fyllt 18 år när jag satte mig på planet till USA och mitt livs största äventyr. Jag hade aldrig varit utomlands själv förut, och aldrig rest utanför Europa. Jag hade blivit placerad i en småstad med 6500 invånare på landsbygden i Pennsylvania. Mitt rum var gammaldags. Det var möblerat med en grön byrå och bokhylla, ett litet skrivbord, en garderob och en stor säng. Det var svårt att föreställa sig att jag skulle bo här i ett år och den första natten undrade jag vad jag gett mig in på.
Min värdfamilj var dock väldigt vänliga och generösa så jag kände mig snart som hemma och började vänja mig vid mitt nya liv. En annan svensk utbytesstudent i samma county hade dock inte samma tur så hon fick byta värdfamilj. Om det berodde på att hon fick en dålig familj, eller om det var personkemi eller något annat som inte funkade ska jag låta vara osagt.
Kulturkrockar är en vanlig utmaning vid utlandsstudier. När man studerar i ett annat västerländskt land som USA är de inte jättestora men det fanns ändå en hel del man reagerade på. Skolmaten var godare än hemma, men också betydligt onyttigare - och den kostade pengar.
Skolan hade en massa olika regler och bestraffningar om man t.ex. kom för sent eller misskötte sig. Gick man runt i korridorerna under lektionstid så behövde man ett speciellt pass som visade att man hade ett legitimt ärende. På anslagstavlan i korridoren satt en rankinglista där alla eleverna var rankade i betygsordning. Jag låg på plats 17 av 349 elever och fick ett klistermärke att ge till mina värdföräldrar där det stod att “My son is a distinguished honor roll student at Red Lion Area Senior High School”. Det var ganska absurt.
Sedan var många saker bra också, som att man hade större valfrihet över vilka ämnen man ville läsa och man hade samma schema varje dag i en termin, så man behövde inte läsa massor med ämnen parallellt. Jag kunde ta körkort nästan gratis på skoltid, läsa spännande ämnen som public speaking och music theory samt delta i skolans olika aktiviteter. Vi hade egen skol-TV på morgnarna och när det var idrottsevenemang så var det tusentals personer på läktarna. Själv var jag med i skolans olika orkestrar och marching band.
Hemlängtan och vänner
Hemlängtan och ensamhet är en annan vanlig utmaning vid utlandsstudier. Jag hade ingen bästa vän i USA men jag hade massor med ytliga vänner som jag hejade på och gjorde saker med i grupp emellanåt. Jag hade inga problem med det då jag är ganska anpassningsbar och trivs bra med att vara själv ibland. Sen hade jag en bra värdfamilj.
Inför julen slog det dock till. Den svenska julen var speciell för mig när jag var yngre och det kändes tomt utan lucia, adventsstakar och svensk julmat. Men i slutändan blev det en bra upplevelse. Min värdfar hjälpte mig att skapa en egen julstjärna till mitt fönster. På julaftonskvällen gick vi på midnattsmässa och när vi kom hem fick jag öppna julklappar inklusive paket från mina föräldrar och vänner i Sverige.
Tillgodoräknande
Den största nackdelen med mitt high school-år i USA var att det inte gick att tillgodoräkna på gymnasiet i Sverige, så när jag kom hem fick jag gå i trean här hemma medan mina gamla klasskamrater redan tagit studenten. Detta kom dock inte som någon överraskning, jag visste om det på förhand men det är alltid bra att kolla upp möjligheterna att tillgodoräkna en utländsk utbildning. Det brukar vara lättare på universitetsnivå vilket vi tittar närmare på nedan.
Helt lottlös blev jag dock inte. Jag kunde lätt tenta av engelskan med högsta betyg och jag fortsatte sedan att studera engelska på universitetsnivå. Jag hade också stor nytta av den avancerade matte jag läste i USA för att komma ifatt här hemma, och public speaking är en kurs jag har haft mycket nytta av.
Var det värt det?
Så jag investerade i ett high school-år i USA och avslutade gymnasiet här hemma ett år efter mina jämnåriga kamrater. Var det värt det?
Ja! Det är definitivt ingenting som jag vill ha ogjort. Det är otroligt utvecklande att som ung bo ensam i ett annat land. Man får lära sig att klara sig mer själv och man får mer perspektiv och förståelse för både sitt studieland och sitt hemland. Det lärde mig att verkligen uppskatta mycket av det vi tar för givet i Sverige, t.ex. fungerande kollektivtrafik.
Den största vinsten med mitt high school-år var dock de kontakter jag slöt. Jag har besökt min värdfamilj många gånger och de har besökt mig i Sverige. Jag har hållit kontakt med flera klasskompisar och vänner - en av dem träffade jag för första gången på över 30 år nu i somras. Mitt high school år har på många sätt format mig till den person som jag är idag.
Universitetsstudier i England
Kostnader och kravaller
Knappt fem år senare läste jag en universitetstermin i England. Jag åkte på ett utbyte via Stockholms universitet och Lärarhögskolan till the University of East London. Här var kostnaden inget problem då Stockholms universitet stod för den lilla administrativa kostnaden som fanns på den tiden.
I Storbritannien var dock kursavgifterna ett hett ämne då parlamentet röstade igenom en lag som för första gången tillät universiteten att ta ut kursavgifter. Det ledde till stora protester där vårt universitet ockuperades i tre veckor så att det inte gick att bedriva någon undervisning. Det slutade med att hundratals kravallpoliser kom dit en morgon och körde ut ockupanterna.
Åker du på en utbytestermin genom ett svenskt universitet så betalar du vanligtvis ingen kursavgift, åtminstone inte om du åker inom EU. Ordnar du utlandsstudierna på egen hand så är det dock kursavgifter nästan överallt utanför Norden. Tar du bara någon termin så brukar det vara överkomligt och man kan ofta klara sig på CSN-lånen inom EU, i Asien och Latinamerika. Om du däremot läser en hel utbildning utomlands så behöver man ofta en del egna pengar för att det ska gå runt, åtminstone om du studerar i den engelsktalande världen eller om du läser dyra utbildningar som medicin.
Kulturkrockar och upplevelser
Mina universitetsstudier i England var en helt annan upplevelse än mitt high school år. Nu var jag äldre och bodde själv i ett studentrum. Jag kunde sköta mig själv och hade inga problem att ta mig runt och utforska London så totalt sett kanske det var en roligare upplevelse med mer sightseeing, festande och frihet. Jag hade börjat ta studielån terminen innan jag åkte för att spara ihop lite extra pengar så jag behövde inte snåla. London har dock blivit betydligt dyrare sen jag var där, inte minst boendet.
Då England ligger i Europa så var det ännu mindre kulturkrockar än i USA, men det fanns fortfarande en del saker man reagerade på. Alla heltäckningsmattor, separata kall- och varmvatten kranar där man fick blanda vattnet i luften mellan kranarna, samt eviga brandlarm… England är väldigt gammaldags i vissa avseenden och vårt residens var inget undantag. Brandlarmen utlöste man manuellt och när de brittiska artonåringarna hade tagit några öl så fanns det inget roligare än att utlösa brandlarmet på residenset.
Lätt att åka på utbyte
Då minn utbytestermin ordnades via Stockholms universitet så var det inga problem att tillgodoräkna studierna i min svenska lärarutbildning på förhand. Det var uppgjort på förhand vilka kurser jag fick välja mellan så bara jag tog dessa kurser och fick minst godkänt i betyg så var det klappat och klart.
Hela processen var inte heller särskilt krånglig då jag fick hjälp av SU, men när vi kom fram var det lite rörigt hur allt skulle fungera med inskrivning etc och vi fick välja om kurserna på plats. Om man vill läsa study abroad-terminer på egen hand så kan man få hjälp av oss på Utlandsstudier.se och våra samarbetspartners för att ordna allt.
Språkkurser utomlands
Sen jag började jobba med utlandsstudier så har jag åkt på kortare språkkurser i Tyskland, Spanien och Japan. De kurserna varade bara i någon vecka var så det var ett betydligt mindre beslut.
Man kan läsa på språkskolor utomlands från 1 till 80 veckor. Man bestämmer själv hur många veckor man vill läsa och ofta kan man börja varje måndag. Språkkurserna kostar pengar men man kan få CSN på kurser som är minst 3 veckor långa inom EU och minst 13 veckor långa utanför EU (från och med den 1 juli det år man fyller 20 fram till man fyller 61).
En aktiv semester
En kortare språkkurs som de jag läste är främst en aktiv semester. Språkskolorna ordnar mycket aktiviteter så det är lätt att träffa nya människor och man åker hem med nya språkkunskaper och bekantskaper i bagaget.
Då man kan bo billigare genom skolan än man gör som turist så brukar det inte bli så dyrt trots att man betalar en kursavgift, sen kan man ju få CSN också. I Tyskland bodde jag hos en värdfamilj och fick äta god hemlagad mat. I Spanien bodde jag på ett studentresidens som höll hotellklass men kostade betydligt mindre. I Japan tog jag bara en kortare kurs så där hade jag ordnat eget hotellboende.
På språkskolor har man ofta undervisning 4 lektioner om dagen på vardagar, t.ex. mellan 9 och 13. Så man har gott om tid att utforska sin studieort. När jag studerade i södra Tyskland så hyrde jag t.ex. en cykel och cyklade till Österrike för att bestiga ett berg en eftermiddag. Det var bara en mil enkel resa, så det var inte så kaxigt som det låter.
Eller långsiktiga utlandsstudier
Åker man på en längre språkkurs så blir upplevelsen mer lik universitetsterminer och high school-år. Då får man verkligen prova på att bo i ett annat land, skaffa sig en vardag utomlands och kan uppleva både kulturkrockar och risk för hemlängtan. Då är det också lite mer jobb att ordna allt då man behöver ansöka om studentvisum etc om man vill studera utanför EU.
Språkkurser utomlands kan sällan tillgodoräknas i en akademisk utbildning i Sverige, de syftar huvudsakligen till att du ska bli så bra som möjligt på att använda språket du studerar. Det har man stor nytta av i livet och behöver du bevis på dina språkkunskaper kan du ta standardiserade språktest som intygar din språknivå för skolor och arbetsgivare.
För- och nackdelar samt hur du hanterar dem
Avslutningsvis listar vi de olika nackdelarna och fördelarna med utlandsstudier och ger dig tips på hur du kan hantera dem:
Nackdelar med utlandsstudier
- Kostnad: att studera utomlands kostar pengar. Ta reda på kostnaderna innan du ansöker till en skola utomlands, gör en budget där du väger kostnaderna mot de pengar du kan få från CSN, de besparingar du är villig att investera samt eventuella stipendier. Du kan läsa mer om detta i vår artikel om kostnader för utlandsstudier.
- Hemlängtan: att studera utomlands är något som många bara upplever en gång i livet. Var aktiv, följ med på saker och utforska din studieort. Hemlängtan drabbar främst dem som spenderar för mycket tid i sin telefon med familj och vänner hemifrån. Det är lättare att hantera hemlängtan om du har ett starkt driv att studera utomlands, så åk bara om det är något som du verkligen vill göra! Du hittar mer tips i vår artikel: gör det mesta av dina utlandsstudier.
- Kulturkrockar: ju längre från Sverige du reser, desto större kommer kulturkrockarna att vara. Men du studerar väl inte utomlands för att allt ska vara som i Sverige? Det är just dessa skillnader som är lärorika och intressanta. Förbered dig genom att läsa på om studielandets seder och bruk. Läs mer i vår artikel om förberedelser för utlandsstudier.
- Tillgodoräknande: vill du tillgodoräkna dina utlandsstudier inom en svensk utbildning? Kolla i sådana fall upp möjligheterna till detta i förväg och prata med en studievägledare på den svenska skolan (där du vill fortsätta dina studier) om vilka kurser som går att tillgodoräkna. Läs mer i vår artikel kan jag tillgodoräkna mina utlandsstudier i Sverige.
- Krångligt: det är mycket att tänka på när man ska studera utomlands. Budget, skolval, ansökan, csn, visum, boende etc. Ta hjälp av resurserna på Utlandsstudier.se för att planera dina utlandsstudier. Du kan t.ex. ladda ned en gratis utlandsstudiehandbok som guidar dig steg för steg genom processen.
Fördelar med utlandsstudier
- Bättra på ditt CV
- Läs utbildningar som inte finns här hemma eller som du inte kan komma in på i Sverige
- Internationell erfarenhet och förståelse
- Personlig utveckling
- Lär dig ett nytt språk
- Ha kul och träffa vänner för livet!
Läs mer om fördelar med utlandsstudier i vår artikel varför ska jag studera utomlands?
